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Ghana Flag Accra 0 810 144 165 478 85 270 218 400 658 29 740 754 Bolgatanga 810 0 779 914 350 752 558 853 470 170 839 368 266 Cape Coast 144 779 0 309 429 229 221 74 351 609 173 691 705 Ho 165 914 309 0 564 162 356 362 486 476 135 790 380 Kintampo 478 350 429 564 0 402 208 503 120 180 507 280 276 Koforidua 85 752 229 162 402 0 194 303 324 582 114 664 678 Kumasi 270 558 221 356 208 194 0 242 130 388 299 470 484 Sekondi 218 853 74 362 503 303 242 0 372 683 247 765 779 Sunyani 400 470 351 486 120 324 130 372 0 300 429 378 396 Tamale 658 170 609 476 180 582 388 683 300 0 687 314 96 Tema 29 839 173 135 507 114 299 247 429 687 0 769 515 Wa 740 368 691 790 280 664 470 765 378 314 769 0 410 Yendi 754 266 705 380 276 678 484 779 396 96 515 410 0   Accra Bolga tanga Cape Coast Ho Kinta mpo Kofor idua Kumasi Sek ondi Sun yani Tamale Tema Wa Yendi Distances by road in KM

Land & Leute

Geography

Ghana liegt sehr tief und ist teilweise Flachland mit einem Flächenmass von 238.537 qkm. Ghana teilt Grenzen mit Burkina Faso im Norden, Cote d'Ivoire im Western und Togo im Osten. Die Küstenlinie ertsreckt sich in etwa 536 km entlang des Golf von Guinea und hat keine natürlichen Häfen, wegen der starken Brandung und es gibt auch viele Lagunen auf dieser Strecke. Etwa 60 km inland von Accra steigt das Land langsam den Akwaiapim Mountains entgegen. Diese Bergkette geht im Südwesten in Regenwald über. Weiter im Norden des Landes fällt das Land wieder ab und erreicht das Volta Basin welches etwa 150 - 300 meter hoch liegt. Die Savanna macht ungefähr zwei Drittel Ghana's aus.

Der Küstenstreifen von Accra ist von erstaunlichen Kontrasten gezeichnet. Im Westen findet man sandige Dünen etwa zwei bis drei Kilometer westlich geht der Sandstrand in Felsen über. Entlang der Küste von Accra in Richtung Cote d' Ivoire wechseln sich Sand und Steine ab. Nach Osten ist das Land von Süß und Salzwasser ( Brackwasser ) gezeichnet, es gibt folglich vile Lagunen und diese werden wiederum von den Armen des Volta gespeist. Die Küste hier ist tiefer als der Meeresspiegel und der einzige Schutz sind Sanddünen. Das Resultat ist daß die Dörfer und Städte entlang dieser Küste immer Häuser und Felder an die See verlieren. Im Westen des Landes ist die Küste steiler und wird von Felsen geschüzt.

Der Schwarze Volta ist die natürliche Grenze zwischen Ghana und Burkina Faso und dieser fließt ins Meer an der Mündung des Tano Flusses. Der weiße Volta fließt schräg durch das Land und in den roten Volta welcher in Ada ins Meer fließt. An einem Punkt kommen alle drei Volta Flüße zusammen und dies ergiebt den  Volta Fluß. Der Akosombo Hydroelectric Damm erstreckt sich über den Volta und hat damit den größten künstlichen See der Welt kreiert - den Volta See - 8600 qkm. Der Akosombo Damm produziert Elektrizität für Ghana und ihre Nachbarn Cote d'Ivoir, Burkina Faso und Togo. Der Tano Fluß ist die natürliche Grenze zwischen Cote d'Ivoire und Ghana. Der Ankobra Fluß teilt sich in zwei bevor er im Westen  ins Meer fließt. Der Pra Fluß reicht vom Kwahu Plateau im Osten bis Sekondi im Westen wo er dann im Meer endet. Weiter im Osten gibt es zwei Flüße den Ayensu und den Nensu - der Densu versorgt Accra mit Wasser.

Die Wälder in Ghana sind trotz vielem Abholzen an vielen Stellen immer noch sehr dicht bewachsen. Es ist eine wunderbare Welt voller Tiere und Pflanzen, viele davon vom Aussterben bedroht. Man könnte den selben Ort zwanzig mal besuchen und immer noch neue Entdeckungen machen. Der Wald der auf das Cambrian Plateau trifft teilt sich in zwei. Im Südwesten ist der tropische Regenwald mit Riesenbäumen verschlungen mit Lianen und Millionen von parasitischen Pflanzen. Weiter im Osten wo man auf den Volta See stößt ist der Wald weniger dicht und viele der Bäume verlieren ihre Blätter während der Trockenzeit. In dieser Gegend wird der Wald mehr gelichtet durch die Holzindustrie und die Anlage von Kakao Plantagen. Da diese Gegend auch relativ dicht besiedelt ist wird viel Wald abgebrannt um Farmen mit Gemuese, Cassava und Mais anzulegen. Der Rest des Landes ist zum Grossteil  Savanne mit  Ausnahme die Gegend um den Volta See, der Küste und der Gegend zwischen dem Volta See und der Grenze zu Togo.

Die Weite der Savanne scheint endloss zu sein. Während der Regenzeit ist die Savanne ein Märchenland  voll blühenden Bäumen und Sträuchern und die Luft ist erfüllt mit dem Duft der Blumen. Viele bunte Vögel und Schmettelinge sind in dieser Zeit in der Savanne. In der Trockenzeit entseht aine andere Atmosphäre. Jeder Baum und Strauch zeichnet sich gegen den blauen Himmel ab.

Ekonomie

Dr. Kwame Nkrumah's Regime - Ghana's erster Präsident - endete im Februar 1966 und Ghana begann eine Ekonomische Talfahrt die Ende der 70 den niedrigsten Punkt ereichte. Zu dieser Zeit hätte die beste Regierung nichts über Nacht ändern können. Flt. J.J.Rawlings und die PNDC mussten einen steilen und harten weg gehen um die Ekonomische Situation zu stabilisieren. Am Ende mit viel hilfe der Welt Bank, dem IWF, United Nations und vielen anderen stand Ghana wieder auf beiden Füßen. Durch ein Spezialprogram der Regierung ging es langsam aufwärts.

Kakao ist das Haupt Export Produkt von Ghana - 40% des Kakao's der Welt kommt aus Ghana. Edelholz war lange Jahre einer der Haupt-einnahme-quellen bis auf die lezten Jahre. Es wurde abgeholzt aber nicht schnell genug nachgepflanzt was zu einem drastischen Waldschwund führte und die Regierung musste stricktere Massnahmen ergreifen, was wiederum dazuführte das weniger Edelholz zum Export verfügbar war. Neben Süd Afrika sind die Ashanti Gold Mines unter den 10 Größten der Welt. Im Agrar Sector ist Ananas das größte Export Produkt.  Für den lokalen Verbrauch wird Mais, Yam, Cassava, Rice, Palm Nuts, Sugar Cane, Gemüsse und Obst angebaut. Entlang der Küste ist das Haupt-gewerbe die Fischerei, im Norden ist es die Viehzucht.

Ghana hat eine bewegte Geschichte, wunderschöne Strände, Natur Parks und bunte Kultur. All dies hat dazu geführt daß in den lezten Jahren Ghana auf den Touristen-markt der Welt kam. Tourismus wird langsam die Haupt einahme quelle für Ghana.

Bildung

Die ersten Schulen wurden im Neunzehnten Jahrhundert von Missionaren gegründet.  Heute ist das Schul System - übernomen vom englischen System - das beste in West Africa. Es gibt 4 Universitäten, etliche Fachschulen und  Berufsschulen, ein Sprach Institut, eine Jouranlisten Schule, Blinden Schule, Schulen für Taubstumme und Körperbehinderten Schulen. Viele Ghanae die im Ausland leben schicken Ihre Kinder nach Ghana ins Internat bis zum Abitur. Troz all dem gibt es eine erschreckend große Prozentzahl von Ungebildeten, speziell in der Küsten-region,  in den Fischer Dörfern,der Anteil der Mädchen ist groß. Die Regierung versucht seit Jahren durch unterschiedliche Programme eine Änderung herbei zu führen aber die Zahl veringert sich sehr Langsam.

Die Leute

Es gibt etwa 100 verschiedene Stämme in Ghana und 1990 war die Bevölkerung etwa 19 Millionen. Die Größte Ethnische Gruppe in Ghana sind die Akan mit 50% - die wiederum aufgeteilt sind in Fanti entlang der West Küste und Ashanti in der Mitte des Landes - Dagomba & Gondja mit 18% im Norden, die Ewe mit 15% in der Volta Region und den Ga - Adangme mit 9% entlang der Küste im Südosten. Hoch oben im Norden gibt es noch die Haussa, Mosi und Fulbe.

Die Bevölkerung wächst ungefähr 3% jedes Jahr. Dazu kommen noch viele Einwanderer Burkina Faso und Nigeria. Während des Krieges in Liberia kamen viele Flüchtlinge nach Ghana und haben sich hier niedergelassen. Die meisten der Ghanae die  wärend der  70iger Jahre nach Nigeria Ausgewandert sind Arbeiten kamen wieder zurück nach dem absinken der Öl Preise Anfang 1983, blieben aber nicht sondern viele davon gingen nach Deutschland und England.

Die Alters-structur ist 41.8% - 0 bis 14 Jahre, 55.35% - 15 bis 64 Jahre und 3.47% - 65 Jahre und darüber. Lebens-erwartung ist zwischen 55 - 86 Jahre bei Männern und 58 bis 66 Jahre bei Frauen.

Regierung

Ghana's Regierung ist eine Verfassungsmäßige Regierungs Form . Am 7  und 28 December 2001 wurde ein neuer President und Vize President ins Amt gehoben - John Akyekum Kufour als President und Alhaji Aliu Mahama als Vize President. Der President ist Statsoberhaupt und gleichzeitig Regierungs Vorsitzender. Gewählt wurden auch 200 Parlaments Mitglieder. Ghana's Gerichtswesen wird vom Obersten Bundesgericht geleitet.

Internationale Organisationen aktiv in Ghana.
ABEDA, ACP, AFDB, C, CC, ECA, ECOWAS, FAO, G-24 , G-77, IAEA, IBRD, ICAO, ICC, ICFTU, ICRM, IDA, IFAD, IFC, IFRCS, ILO, IMF, IMO, Intelsat, Inmarsat, Interpol, IOC, IOM, ISO, ITU, MINURSO, NAM, OAS, OAU, OPCW, UN, UNCTAD, UNESCO, UNIDO, UNIFIL, UNIKOM, UNITAR, UNMEE, UNMBIH, UNMIK, UNMOP, UNMOP, UNMOT, USAID, UNTAET, UNU, UPU, WCL, WFTU, WHO, WIPO, WMO, WTOO, WTRO

Kultur

Den ersten Eindruck den ein Auslaänder von einem Einheimischen bekommt ist daß der Ghanae glücklich ist. Die Ghanae haben die einmalige Fähigkeit fast immer zu lachen und sogar traurige Anlässe in Feiern umzuwandeln. Das zweite was einem auffällt ist die Wichtigkeit von Musik und Tanz.  Eines der wichtigsten Dinge der Ghanaischen Kultur ist Gastfreundlichkeit - jeder wird mit einem Freundlichen "Akwaaba" - Wilkommen - begrüßt was hier immer noch Bedeutung hat und nicht nur so daher gesagt wird.  Der Ghanae ist sehr Stolz auf seine Kultur, Tradition und seine Sprache. Er ist sehr abergläubisch und vieles im täglichen leben ist von Legenden und mysthischen Sagen abhängig. Es gibt keinen Racismus - es werden keine Unterschiede in Bezug auf Herkommen gemacht in Ghana.

Zu den wichtigsten Anläßen in Ghana gehören Beerdigungen. Beerdigungen sind farbenfrohe soziale Anläße zu denen man geht um Freunde zu treffen, Geschäfte abzuwickeln, die Frau oder den Mann fürs Leben zu finden und sich über den neuesten Tratsch zu orientieren. Hinter Beerdigungen kommen Hochzeiten die in Ghana gross aufgezogen werden.  In den meisten Fällen wird erst Traditionel geheiratet - in dem Fall geht der Mann zu der Familie seiner Liebsten und bittet um Ihre Hand mit einer Flasche Schnapps und einer Bibel. Ist die Familie einverstanden nimmt sie den Schnapps und die Bibel entgegen und die Heirat ist perfekt. In heutiger Zeit existiert diese Tradition immer noch aber mit Abwandlungen. Je nach Reichtum des Mannes kommen zu dem Schnapps und der Bibel noch Stoffe, Koch töpfe, Nähmaschinen und Geld. In den meisten Fällen wird nach ein paar Jahren dann Kirchlich Geheiratet was in Ghana eine Große sache ist. Manche Heiraten auch im Standesamt. In den Großstädten wird es nun mehr und mehr popular gleich kirchlich oder standesamtlich zu heiraten und man weicht immer mehr der Tradition aus. Scheidung gibt es hier weniger als anderswo. Traditionel kann die Frau sich trennen in dem Ihre Familie einfach den Schnapps und die Bibel zurück gibt. Der Mann trennt sich in dem er die Frau zu Ihren Eltern zurück bringt und sich mit Puder beschmiert. Die Kinder bleiben meistens bei der Frau.

Jedes Kind bekommt einen traditionellen Namen. Jeder Wochen tag hat einen Namen und Kinder werden nach Ihrem Geburtstag benant. Die namen sind die gleichen aber je nach Dialekt werden sie anders geschrieben und ausgesprochen.

In Ghana gibt man nicht automatisch dem Kind den Namen der Eltern sondern oft wird ein Kind nach einem Ahnen benannt. Es gibt eine traditionelle Taufe die eine Woche nach der Geburt des Kindes stattfindet. Früh am Morgen wird das Kind das erste Mal aus dem Haus Gebracht und dem Wind, der Sonne und der Erde präsentiert. Danach wird ein Tropfen Wasser und ein Tropfen Schnapps auf die Zunge des Kindes  getropft und der Name des Kindes wird zum ersten Mal ausgesprochen und es wird "Ihm gesagt' "Wenn es Wasser ist  muss es Wasser sein" was bedeutet das Kind soll immer ehrlich sein. Danach heisst der Vater das Kind in die Welt Wilkommen und überreicht seine Geschenke und gute Wünsche. Dananch wird gefeiert.

Das Recht des Überganges vom Kind zum Erwachsenen wird in Ghana bei manchen Stämmen gross gefeiert. Es wird nur für Mädchen gemacht wenn sie Ihre erste Mensturation haben. Es wird jedes Jahr gefeirt. Die Mädchen werden mit Tarditionellen Ketten-behangen so daß der Oberkörper nur mit Ketten bedeckt ist und Sie tragebn einen Lendenschurz. Die Arme werden mit Kalk bemalt. Die Alten im Dorf geben den Mädchen Ratschläge und Anweisungen dannach wird getanzt und den ganzen Tag gefeirt. Nun sind aus Mädchen Frauen reif zum heiraten geworden.

Es gibt traditionel keine geschriebene Geschichte alles wird nur von Mund zu Mund weitergegeben. Der Ghanae liebt eine gute Geschichte. Das Land ist von Geschichten gefüllt mit Legenden und Fabeln. Die Kinder sollen nicht nur die Geschichte iherer Vorfahren lernen sondern auch was gut und schlecht ist. Eine sehr beliebte Figur solcher Geschichten ist "Ananse die Spinne". Auch heute noch findet man Kinder im Kreis um eine Oma oder einen Opa der ihnen von "Ananse" erzählt. Man benutzt auch viele Sprichwörter.

Im Königs Palast gibt es viele Geschichten, Gedichte und Lieder die seit Hunderten von Jahren während Zeremonien benutzt werden .

Feste Feste sind ein wichtiger Teil der ghanaischen Tradition und das ganze Jahr über wird irgendwo ein Fest gefeiert. Hier eine Aufstellung der grössten Festivals im Jahr

Januar
Edina Buronia ( Elmina's Weihnachten) - Der erste Donnerstag des Neuen Jahres wird von den Leuten in Elmina in der Central Region gefeiert.

März
In der Yilo Krobo Gegend in Ost Ghana wird das Fest des Überganges vom Mädchen zur Frau gefeiert - Dipo

Mai
Aboakyer wird in Winneba in der Central Region gefeiert - Es ist ein Fest der Jäger

Juli
Bakatue wird in Elmina in der Central Region gefeiert um die neue Fischfang Saison zu wikommen

August
Damba ist ein Islamische Fest das im Norden gefeiert wird

September
Homowo wird in Accra von den Ga's gefeiert um sie an die harten Zeiten zu erinnern die sie durchstehen mussten während ihrer Umsiedlung.

September
Fetu Afahya ist das größte Fest in Ghana und wird von den Fanti's in Cape Coast gefeiert

Oktober
Odwira wird von dem Akuapim Stamm in der Ost Region gefeiert

November
Agamatsu wird in der Wli Traditional Arae gefeiert um den Göttern für den Wasserfall zu danken

November
Der Anlo Stamm in der Volta Region Feiert Hogbetsotso um sie an die Freilasung Ihres Stammes aus der Herrschaft des Tyrannen Häuptling Ago Koli aus Niger zu erinnern.

Ausser diesen hier aufgeführten Festen gibt es viel mehr überall in Ghana in jedem kleineren oder gößeren Dorf. Selbst wenn kein Fest vorgesehen ist finden die Leute immer eine Gelegenheit zu Feiern.

Land & People

Vital Statistics

Geography

Ghana is low - lying and mostly flat.  It covers an area of 238 537 sq. km and is flanked by Cote d'Ivoire in the West, Togo in the East and Burkina Faso in the North. The coast line is approximately 536 km long along the Gulf of Guinea and has no natural harbors due to the numerous Lagoons and the strong surf. About 60km inland the land rises slowly to the Akwapim Mountains around Aburi near Accra. This Mountain Range merges over into the rainforest belt in the southwestern part of the country. Further north the land falls again where it meets the Volta Basin which is about 150 - 300 meters high. The northern Savannah makes up two thirds of the country.

The coast along the capital Accra is marked by striking contrasts. To the west you find sandy expanses surrounded by dunes but two or three km further up the coast the shore line changes dramatically into a rocky ruggedness. Along the route to the Ivory Coast stone and sand alternate. On the east the land seems to burst under the pressures of fresh and salt water which subsides into numerous lagoons which are infiltrated by the arms of the Volta as well. The shoreline here is much lower than the sea level and is protected only by sand banks. This has as result that Keta for instance is a city martyrized by the sea whose waves have destroyed crops and houses. On the west the coast is steeper and it is indented with bays protected by a shield of rocks upon which the sea crashes harmlessly.

The Black Volta is a natural border between Ghana and Burkina Faso. Before the construction of the Akosombo Dam which diverted the rivers the Black Volta emptied into the sea near the Tano River. The White Volta has always flowed obliquely into Ghana joining forces with the Red River and ending up at Ada. One of its tributaries captured the Black Volta along the way. This resulted in combining the three into one - The Volta. The Akosombo Hydroelectric Dam has spawned a huge lake made up of the waters from the three Volta's - the Volta Lake. It is the largest man made lake in the world and feeds the Akosombo Dam which produces electricity for Ghana and it's neighbors Burkina Faso, Cote d'Ivoire and Togo. This fast expanse of water forms two thirds of the country with a size of 8600 sq. km.

The Tano forms a border between Ghana and Cote d'Ivoire where it flows into the sea. The Ankobra River divides into two arms before ending in the sea west of Axim. The River Pra winds down from the Kwahu Plateau and empties into the sea by Sekondi. Further east there are two rivers - the Ayensu and the Densu - the later providing Accra with drinking water.

The forest coinciding with the pre-Cambrian Plateau is divided into two parts. On the southwest stands the tropical rainforest with its gigantic trees bound with lianas and millions of parasitical plants. Farther east towards the plains and the Volta Lake the forest is less densely packed with trees some deciduous during the dry season. Tree felling and Cocoa cultivation have left their trace on the forest. What is spared by the Cocoa Plantations is being felled down by the Timber Industry. Near the towns and Villages though the forest has to give way to clearings devoted to crops of all kinds. The wooded Savanna makes up the rest of the country with the exception of the coastal plains, the Volta Delta and the area between Lake Volta and the border from Ho and the hills of Togo.

The forest is very dense despite the continuous logging activities. It is an amazing place filled with flora and fauna so different that one could visit the same place twenty times and still find new and exiting species of grass, ferns, lianas and parasitic flowers growing all around. It is also home to millions of insects some still unknown to man and other animal species which are threatened by extinction in other parts of the world.

The savanna is a vast expanse of land giving an impression of amazing diversity. Forever uncluttered it enhances each tree, rock and dwellings with shapes and colors in propounding correspondence. During the raining season, the next six months following each year, the savanna is a fairyland. The trees have regained their foliage and bloom with the air filled with fragrances from all the different species. Even though trees of similar species grow in clusters they seldom mingle with others. The sun penetrates every nook and cranny and as such the savanna is a kaleidoscope light. The rest of the year, when the season is dry and not so favorable when the leaves have dried and fallen, the savanna has a different kind of beauty to offer. A beauty which shows individual shapes of baobab trees and lines of dry branches against blue sky.

Economy
After the end of Dr. Nkrumah's Regime at the end of February 1966, Ghana begun it's Economical down slide and by the end of the 70's Ghana had reached it's lowest point. At that time even the best Government would not have been able to make a difference. Flt. J. J. Rawlings and the PNDC went down a long and winding road to stabilize the Economy. With the help of the World Bank, the IWF, the United Nations and many Western Countries lending a helping hand, Ghana was able to get up again and with the Economy Recovery Program designed by the Government it recovered.

The main Foreign Exchange earner is Cocoa - Ghana is responsible for 30 - 40% of the world's cocoa. Timber used to be a great source of income for the country, but poor reforestation has diminished  the size of the forest reserves drastically and this has resulted in strict measures when it comes to export of Timber. Ghana is rich in Gold and next to the South African Mines the Ashanti Gold Mines among the 10 largest in the World. In the Agric Sector another export item is the Pineapple which has become very popular in the last few years. Other food crops like Yam, Cassava, Maize, Rice, Palm Nuts, Sugar Cane, Fruits and Vegetables are grown for the local markets. Along the coast the majority is into fishing and cattle is found in the north of Ghana. With the new Government , the NPP ,Ghana is trying to promote made in Ghana goods. 

One upcoming Foreign Exchange earner is everything connected to Tourism and many hotels are springing up all through the country. Ghana has a lot to offer in tourism with it's rich history, culture, beaches and nature parks. 

 Education
The first schools were opened in the 19th century by Missionaries. Today, even though schools are many and the Government is trying to promote education in many ways, Ghana still has a large number of uneducated, especially among the fishing community and mostly girls. The present school system was adopted from the British. Ghana has 4 Universities, numerous Polytechnics and Vocational Training Institutes, an Institute of Languages, School of Journalism, School for the Blind, School for the Deaf and on the whole the school system is one of the best in West Africa. Many Ghanaians living abroad send their children to school in Ghana till they have sat the Advanced Level Exam after which some choose to further their education abroad.

The People
The population of Ghana was approximately 19 million in 1990 and is made up of about 100 different tribes. The largest ethnic groups among these are the Akan ( the Fanti along the west coast & the Ashanti in the center )with 50%, the Dagomba & Gondja ( in the north ) with 18%, the Ewe with 15% and the Ga - Adangme ( in the area of the south eastern coast line) with 9%. In the north you have smaller groups the Mosi, Haussa and Fulbe.
The population grows about 3% yearly. In addition many migrate over from the neighboring countries Burkina Faso and Nigeria. During the Liberian War many refugees settled in Ghana and never left. Many Ghanaians left to work in Nigeria during the Economic Crisis in the 70's but came back during the collapse of the Oil Prices beginning of 1983. A large number of those that returned from Nigeria went to Britain and Germany to work.
Age structure is about 41.8% between the ages of 0-14, 55.35% ages 15-64 and 3.47% for 65 years and over. Life expectancy is between 55 - 86 years for men and 58 - 66 years for women.

Government
Ghana's Government is a Constitutional Democracy. On December 7th and 28th 2001 a new President was voted into power.- Mr. John Akyekum Kufour and his vice President being Alhaji Aliu Mahama. The President is both the Chief of State and Head of Government. Voted also are the 200 Members of Parliament. The Judicial system in Ghana is ruled by the Supreme Court.

International Organizations active in Ghana are: ABEDA, ACP, AFDB, C, CCC, ECA, ECOWAS, FAO, G-24, G-77, IAEA, IBRD, ICAO, ICC, ICFTU, ICRM, IDA, IFAD, IFC, IFRCS, ILO, IMF, IMO, Intelsat, Inmarsat, Interpol, IOC, IOM, ISO, ITU, MINURSO, NAM, OAS, OAU, OPCW, UN, UNCTAD, UNESCO, UNIDO, UNIFIL, UNIKOM, UNITAR, UNMEE, UNMBIH, UNMIK, UNMOP, UNMOT, USAID, UNTAET, UNU, UPU, WCL,WFTU, WHO, WIPO, WMO, WTOO, WTRO

Culture

The first impression one gets from the Ghanaian is one of happiness. The Ghanaian has the ability to laugh about almost everything and turn sadness into joy. In addition you will notice that music and dance are very important in this country's culture. One of the most important things in the Ghanaian culture is hospitality. Everybody is made welcome with a hearty  "Akwaaba" - Welcome - that still has meaning and is not only a polite saying. Ghanaians are proud of their culture, their language and their traditions. The Ghanaian is very superstitious and believes in myths and legends which play a big part in their everyday life. Ghana is a country free of racism and any other form of discriminating against one person or another for whatever reason.

The most important occasions in the Ghanaian Culture is a Funeral. Funerals are colorful social events where one meets old friends, makes new friends, gets business contacts, finds a wife or a husband and informs oneself about the latest gossip. Next to Funerals are Weddings which are celebrated in grand style. Mostly the couple is first married in the traditional way where the man to be asks for the woman's hand in marriage from her family.  If the family agrees the union is sealed with a bottle of Schnapps and a Bible which the husband to be gives the ladies family. In modern times the Schnapps and Bible still exist but have been added on and depending on wealth one has to buy a number of items ranging from bales of material to cooking pots and sewing machines in addition  an amount of money. After the traditional marriage some partners later marry in Church or Court. Most couples in rural areas marry in Church in a grand fashion after they have been married for many years and have had all their children already. In the urban areas more and more couples marry in Church or Court straight away.

Names
Every Ghanaian has a traditional name first before he or she is given a Christian name. This is given according to the day of the week when the child was born.

 Ghanaians do not automatically give the child the name of the parents but often give a name of an ancestor.  The naming ceremony is mostly performed eight days after birth early in the morning. The child is taken out of the house to be presented to the wind, the sun and the earth after which a drop of water is placed on the child's tongue followed by a drop of schnapps. The child's name is mentioned for the first time and he or she is told that "When it is water it must be water" meaning that the child should always be truthful. After this the father welcomes the child into the world and presents gifts and good wishes. This is an important event which calls for a celebration.

Initiation or Rights of Passage
Ghana has a matriarchy Family structure and as such only girls undergo rights of passage to initiate adulthood. This ceremony is held in conjunction with a girls first menstruation.

By word of mouth
There is little written history in Ghanaian Tradition it is mostly handed down by word of mouth. The Ghanaian loves a good story and it is through legends and myths that children learn not only about their history but also what is right and wrong. One favourite character to do this is " Ananse the Spider ". Still today you often find children gathered round an elderly person in the evenings listening to the stories of " Kwaku Ananse ". Ghanaians also love a good proverb or parable and use them frequently.

The Chiefs Palace is another source for beautiful stories, poetry and songs being used during their prayers to the Gods and the speeches they give to their people have been handed down over the centuries. 

Festivals Festivals play a major role in Ghanaian culture. The whole year round a festival of some kind is celebrated in every town and village. Here is a list of the major ones during the year.

January
Edina Buronia ( Elmina Christmans ) The first Thursday of the new year is celebrated by the people of Elmina in the Central Region.

March
Dipo  in the Yilo - Krobo Region in East Ghana - an initiating rite festival for young girls

May
Aboakyer in Winneba is a Deer hunting festival

July
Bakatue is celebrated in Elmina to usher in the new fishing season

August
Damba is an Islamic Festival celebrated in the Upper and Northern Regions

September
Homowo is celebrated in the Ga Traditional Area of Accra to commemorate the hardships endured during the fourtheenth century migrations to their present day territory.

September
Fetu Afahya is the biggest and best known festival in Ghana and is celebrated by the Fanti's in Cape Coast.

October
Odwira is a festival celebrated by the Akuapem people in the Eastern Region

November
Agamatsu is celebrated in the Wli Traditional Area to thank the Gods for the waterfall

November
The Anlo Tribe in the Volta Region celebrates Hogbetsotso as reminder of their release from the tyrant Chief Ago Koli from Nigeria

Aside of the above mentioned festivals there are many many more all around the country. Even if there is no festival scheduled the Ghanaians always find a reason to celebrate.

 

Biriwa Beach Hotel
P.O. Box 479. Cape Coast / Ghana
Tel: + 233 (0) 244 446277
E.Mail - info-ghana@ecowas.net