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Wenn man Accra verlässt und Richtung Westen fährt ist man auf der Spur der ersten Weissen die Ghana betraten auf der Suche nach Abenteuer und Reichtum - den Portugiesen. "Henry der Seefahrer" - Prinz von Portugal der nie selbst zur See ging hat seine Schiffe auf die Suche nach Indien geschickt um seine Märkte zu vergrößern. Nach mehreren Versuchen Afrika zu umschiffen gingen sie an Land im "Land des Goldes". Die erste Gruppe ging in der Nähe von Elmina in der Zentral Region an Land im Jahr 1471. Bald stellten sie fest daß es einen imensen Reichtum an Gold und Elfenbeim in diesem neuen Land gab und sie fingen einen Handel mit den Einheimischen an. Sie tauschten farbige Perlen und Schnapps aus Portugal gegen das afrikanische Gold. Die ersten Schiffe gingen zurück nach Portugal woraufhin neue ausgeschickt wurden mit Schnapps, Perlen, Stoffen, Schiesspulver und Gewehren als Tausch Objekte. Der Reichtum an Gold war derart gross daß der kleine Küstenort Edina La Mina getauft wurde.

Schon bald wurde das erste Fort gebaut in Elmina - Elmina Castle - gefolgt von vielen anderen entlang der Küste von Axim bis Aflao. Niergendwo auf der Welt gibt es so viele Burgen entlang einem einzigen Küstenstreifen wie dieser 500km lange Streifen von Ghana. Die drei wichtigsten - Elmina Castle, Cape Coast Castle und Christianborg in Accra wurden von der UNESCO zu World Heritage Monuments erklärt. Die Castles wurden als Handelsstützpunkte gebaut um Salz, Gold, Elfenbein und Gewürze zu erwerben im Tausch gegen Dinge aus Europa. Nach 1630 dienten die Castles in erster Lineie dem Sklaven Handel. Die Länder Portugal, Deutschland, Belgien, Holland, Italien, England, Schweden, Spanien und Nord Amerika waren alle am Sklaven Handel beteiligt und die Castles änderten häufig den Besitzer.

Die Zentralregion ist ein Gemisch aus Geschichte und Gegenwart. Da es die erste Gegend war wo Europäer sich niederliessen findet man westlichen Einfluss überall, Der erste Sklave wurde von hier ins Ungewisse verschifft, der erste Missionar kam hier an Land und brachte die katholische Religion mit und die Kolonisation fing hier an. Die ersten Schulen wurden hier gebaut und es war in diesen Schulen daß die ersten Stimmen nach einem freien Ghana verlangten. Hier sind die Fanti zuhause. Die Region ist reich an Agrarprodukten und im Fischfang hat aber keine Bodenschätze. Hier gibt es Kakaoplantagen sowie Citrus, Ananas und Palm Frucht. Es gibt viele grosse Hühnerfarmen und jedes Dorf räuchert in der Herringssaison Fisch der den Rest des Landes versorgt. Ein Regenwaldgürtel erstreckt sich durch den mittleren Teil der Region und man findet dort immer noch Elefanten.

Die West Region hat den meisten Regen im Land und ist umgeben und durzogen von kleinen und großen Flüssen. Die Region ist auch sehr reich an Bodenschätzen - Gold, Diamanten, Magnesium, Eisen, Gas, Oel, Bauxit und Kalkstein. Der erste Hafen in Ghana wurde in Takoradi gebaut wodurch die Stadt in eine regelrechte Hafenstadt verwandelt. Die Zwillingsstadt von Takoradi - Sekondi war einst die Perle der Region hat aber über die Jahre viel Glanz verloren und ist heute das Industryviertel von Takoradi. 12 km entfernt von Takoradi liegt Edjam - es heisst daß die Heilige Mutter dort gesehen wurde und die Quelle des Ortes hat heilende Qualitäten.

Ghana's erster Philosph - Dr. William Amo verbrachte die lezten Jahre seine Lebens im Fort St. Sebastian in Shama - 20km östlich von Takoradi. Dr. Amo wurde als Sklave nach Deutschland gebracht als Kind und hatte das Glück in Leipzig studieren zu können. Er kam nach Ghana zurück im Jahr 1763. 20 bis 25 km Östlich von Takoradi liegt Dixcove - früher Dicki's Cove - wo das Fort Metal Cross gebaut wurde. Die grösste Stadt westlich von Takoradi ist Axim wo sich das zweit älteste Fort in Ghana - Fort Sáo Antonio befindet. Prince's Town liegt ganz in der Nähe von Elubo an der Grenze nach Cote d'Ivoir. Dort liegt das einzige Deutsche Fort an der Ghanaischen Küste - Fort Grossfriedrichsburg - gebaut im Jahre 1683 von der Brandenburger Afrika Company.

Die Gegend um Tarkwa ist das reichste Gebiet in Ghana. Hier findet man Gold, Diamanten und Magnesium. Der Franzose Pierre Bonnat war der erste Europaer der im Jahre 1877 die Goldminen in Tarkwa besuchte. Nachdem die Briten die Kolonialmacht erlangten legten sie die erste Eisenbahnschienen in Ghana und die erste Bahn rollte von Tarkwa nach Sekondi im Jahre 1907.

Elmina
Elmina Castle war die Drehscheibe des Sklaven Handels. In seinen Verließen warteten die Sklaven auf den Transport in eine ungewisse Zukunft. Etwa 20% aller Afro Amerikaner stammen ursprünglich aus dieser Gegend.

Cape Coast
Cape Coast war die Haupstadt der Gold Coast und das Cape Coast Castle war der zweit größte Handelsplatz nächst Elmina

Kakum National Park
Hier gibt es die einzige Hängebrücke in West Afrika. Sie besteht aus 7 Brücken in 40 Metern Höhe

Fort Metal Cross
Dieses Fort ist das einzige von den Briten gebaute Fort entlang der Küste

Nzulesu
Ein dorf auf stelzen

Ankobra Fluß Fahrt
Mit den einbaum durch den mangrooven Dschungel des Ankobra Flusses

As soon as you leave Accra and drive westwards you are following the route of the first "white people" - the Portuguese - to step on Ghanaian soil in search of riches and adventure. "Henry the Sailor" - Prince of Portugal who never went to sea himself - sent out his ship to find a sea route to India in order to extend his markets. After several attempts to sail around Africa they set up at Goree in Senegal and from there ventured out to the coast of the "Land of Gold". The first group to land on the Ghanaian coast near Elmina was led by Diogo Cao in 1471. They soon found that the land was rich in Gold and Ivory and started a trade with the locals. They traded colorful beads and Schnapps from Portugal for the African Gold. Upon their return to Portugal more ships set out and soon the trade between the two countries flourished. In addition to beads and schnapps the Portuguese brought material, weapons and ammunition. The wealth of Gold here was so great that the name La Mina was given to the village Edina.

Soon the first Castle was built in Elmina followed by many others all along the coast right down to Accra. Nowhere in the world are there so many castles on one stretch of coast. There is one in almost every town along the 500 km coast line from the Togo border to the border of Cote d'Ivoire. The three most important ones have been declared World Historical Monuments by the UNESCO:- Christianborg in Accra, Sao Joao in Elmina and Cape Coast Castle in Cape Coast. The castles were originally built to serve as trading posts and markets for Gold, Ivory and Spices. After the 1630's the castles were built to serve as Slave Trade posts and the Slaves were kept here before being shipped off to unknown destinations. Most countries in Europe - Germany, Britain, Italy, Belgium, Holland, Portugal, Sweden, Spain - and North America took part in the Slave Trade and the castles changed hands frequently.

The Central Region of Ghana is a mixture of the past and the present. You find the influence of the western culture everywhere you look. It was from here that the first Slave was shipped off into the unknown, the first missionaries brought Christianity to Ghana in this region and colonialism has its roots here. The first schools were opened here and it was in these schools that the first voices were raised demanding for a free Ghana. The people in this region are the Fanti and speak an Akan dialect they also call Fanti. The central region is not rich in natural mineral sources but in Agriculture and Fishing. Here one finds large Palm trees, Citrus, Pineapple and Cocoa Plantations as well as big Poultry Farms. Every village smokes fish during the herring seasons and this supplies the north of Ghana. A rainforest stretches through most of the middle part of the central region and one can still find Forest Elephants here.

The Western Region records the highest rainfall figures in the country as well as being bordered naturally by rivers and streams, This has resulted in making the region the most fertile in Ghana. Due to its geographic nature the region is also the one with most natural resources - Gold, Diamonds, Bauxite, Manganese, Iron Ore, Gas, Oil and Limestone. The first harbor of Ghana was built in Takoradi which turned the town into a typical harbor town full of life. Its twin city Sekondi was once the pearl of the region but over the years it has lost a lot of vigor and today it has become the Industrial town for Takoradi. 12 km from Takoradi lies the little town of Edjam. It is believed that the Holy Mother of God was seen here and spring water erupting at the locations bears healing qualities.

Ghana's first Philosopher Dr. William Amo stayed in Shama - 20 km east of Takoradi - during the last years of his life living in Fort St. Sebastian. Dr. Amo was brought to Germany as a Slave when he was very little. He was given the opportunity to study at the University in Leipzig and returned to Ghana in 1763.

About 20 - 25 km east of Takoradi lies Dixcove - used to be known as Dick's Cove - which is the site of Fort Metal Cross.
The largest town west of Takoradi is Axim which incidentally is also the site of the second oldest Fort in Ghana - Fort São Antonio.
Prince's Town which lies near to Elubo and the Ivorian Border has the only German Fort - Fort Grossfriedrichsburg which was built in the year 1683 by the Brandenburg Africa Company.
The French man Pierre Bonnat was the first European to explore the Gold Mines of Tarkwa in 1877. The British took over and the first Train track was ready from Tarkwa to Sekondi in 1907. The area around Tarkwa belongs to the richest in the country - within a few kilometers you find Gold, Diamonds and Manganese.

Sightseeing

Elmina
Elmina was the largest Slave Trading point in the world and today approximately 20% of all Afro Americans originate from Ghana. It was in the dungeons of Elmina Castle that the slaves were kept awaiting their transportation to the new world.

Cape Coast
Cape Coast was the Capital of the Gold Coast and its castle was the second largest trading post next to Elmina.

Kakum National Park
The Kakum National Park is a unique rainforest with the only Canopy Walkway in Africa that high up in the trees.

Fort Metal Cross
The only British built Fort in a Dutch controlled territory.

Castle Grossfriedrichsburg
The only German built Fort in Ghana built by the Brandenburger Africa Company.

Fort Sao Antonio
The second oldest Fort in Ghana.

Nzulesu
Village on stilts

Ankobra River Tour
Cross the Akonbra River in a Canoe and explore the mangrove jungle